Karl Urban Mai 7th, 2020

Methan gilt als Hinweis für Leben auf dem Mars. Seit Jahrzehnten wurde es immer wieder nachgewiesen. Eine neue spezialisierte Sonde findet das Gas allerdings nicht. Wieviel Wunschdenken um ungenaue Messwerte war im Spiel?

Autor: Karl Urban
Redaktion: Stefan Oldenburg
Musik: CC-BY 3.0 Mike Leite
Bild: NASA

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Bei den Weltraumreportern

• Rettet den Marsmaulwurf
• See unter dem Marsgletscher?
• Podcast: 366 Tage wie auf dem Mars
• Mars im Rückwärtsgang

Quellen

• Mumma et al.: Strong Release of Methane on Mars in Northern Summer 2003, Science (2009)
• Webster et al.: Mars methane detection and variability at Gale crater, Science (2015)
• Zahnle: Play it again, SAM, Science (2015)
• Giuranna et al.: Independent confirmation of a methane spike on Mars and a source region east of Gale Crater, Nature Geoscience (2019)
• Korablev et al.: No detection of methane on Mars from early ExoMars Trace Gas Orbiter observations, Nature (2019)

Tags: Curiosity, ESA, Exomars, Mars, Methan, NASA, Trace Gas Orbiter

• Astronomie , Geowissenschaften
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Karl Urban März 15th, 2016

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Sommerliche Methanverteilung in der Marsatmosphäre, gemessen mit dem Keck-Teleskop auf Hawaii (Bild: Public Domain/Trent Schindler/NASA)

Am 14. März 2016 startete der ExoMars Trace Gas Orbiter vom russischen Weltraumbahnhof Baikonur. ExoMars ist die erste Marssonde Europas seit 13 Jahren. Im Sommer 2003 startete die erste Sonde Mars Express – und seitdem ist viel passiert. Heute wird der Rote Planeten von sieben aktiven Sonden bevölkert.

Ich habe mich daher zum Start im Europäischen Weltraumkontrollzentrum umgehört: Was genau soll die achte Mission am Mars noch tun? Wie gut läuft die Zusammenarbeit mit der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos? Und wie steht es um den zweiten Teil der Mission – den ExoMars Rover, der 2018 starten soll?

Korrektur: Anders als im Podcast behauptet, ist der mitfliegende Testlander Schiaparelli insgesamt 600 kg schwer.

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Links

• WP: ExoMars Trace Gas Orbiter
• WP: Schiaparelli Demonstrator
• Michael Khan: Go for Launch Blog
• AG023: Ewig lockt das Marsleben, die Zukunft
• ESA: Jorge Vago
• AG017: Methan und organisches Material

Tags: Exomars, Jorge Vago, Mars, Methan, Michael Khan, Trace Gas Orbiter

• Astronomie , Geowissenschaften , Raumfahrt
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Karl Urban Januar 22nd, 2015

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NASA-Rover Curiosity bei der Arbeit (Bild: NASA JPL / Ken Kremer / Marco di Lorenzo)

Der Mars und die Erde sind keine Zwillinge. Während es dort nur trockene Wüsten und eine ungewöhnliche dünne Atmosphäre gibt, ist die Erde bewohnbar. Umso erstaunlicher war der Fund von Methangas in der Atmosphäre des Mars, der gerade zehn Jahre alt ist. Immerhin entweicht Methan auf der Erde neben Vulkanen auch vielen Mikroorganismen, Tieren und sogar Pflanzen. Wo genau das Marsmethan herstammt, ist bislang noch umstritten. Ein neuer Fund hat die Diskussion allerdings gerade weiter angeheizt: Der NASA-Rover Curiosity beobachtete einen rasanten Anstieg des Gases.

(Bild: © Frank Keppler)

Ich habe deshalb das Thema mit einem Forscher diskutiert, der sich damit auskennt: Frank Keppler ist frisch berufener Heisenberg-Professor am Institut für Geowissenschaften der Universität Heidelberg. Er hat vor einigen Jahren die Methanemissionen von Pflanzen entdeckt und damit weltweit für Aufregung gesorgt. Er forscht auch zu Methanquellen auf dem Mars. Und er ist sehr vorsichtig, wenn es darum geht, über Leben auf dem Roten Planeten zu spekulieren.

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Bilder

Sommerliche Methanplumes auf dem Mars (Bild: NASA)

Denkbare Ursachen für Methan auf dem Mars (Bild: NASA/JPL-Caltech/SAM-GSFC/Univ. of Michigan)

Links

• Prof. Frank Keppler, Institut für Geowissenschaften, Universität Heidelberg
• WP: Methan
• WP: Treibhausgas
• WP: Erdgas
• Studie: Pflanzen geben Methan ab (Keppler et al.: Methane emissions from terrestrial plants under aerobic conditions, Nature 2006)
• WP: Permafrostboden
• WP: Eisbohrkern
• Studie: Erster Nachweis von Methan auf Mars (Formisano et al.: Detection of Methane in the Atmosphere of Mars, Science 2004)
• Studie: Methanplumes auf dem Mars (Mumma et al.: Strong Release of Methane on Mars in Northern Summer 2003, Science 2009)
• WP: UV-Strahlung
• WP: Mikrometeoriten
• WP: Murchison-Meteorit
• Studie: UV-Strahlung setzt Methan aus Meteoriten frei (Keppler et al.: Ultraviolet-radiation-induced methane emissions from meteorites and the Martian atmosphere, Nature 2012)
• NASA: Curiosity Detects Methane Spike on Mars (Dezember 2014)
• WP: Methanclathrate (englisch)
• Roman: Frank Schätzing, Der Schwarm
• WP: Chlormethan
• WP: Stabile Isotope
• WP: Exomars
• WP: Perchlorate

Tags: Astrobiologie, Curiosity, Erde, Erdgas, Mars, Mars Science Laboratory, Methan, Methanhydrat, Methanklathrat, Mikrometeoriten, Pflanzen, Treibhausgas, Universität Heidelberg, UV-Strahlung

• Geowissenschaften , Raumfahrt
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